Presiden Ukraina Zelensky bersama para komandan Brigade Azov (Foto :Reuters)
STRATEGIC ASSESSMENT. Komandan Brigade Azov Ukraina yang ditangkap oleh Rusia setelah memimpin pertahanan Mariupol dari pabrik baja Azovstal bersumpah untuk kembali ke medan pertempuran setelah pertukaran tahanan. Para komandan mengumumkan niat mereka pada konferensi pers yang diadakan tak lama setelah tiba di Lviv, Ukraina, dengan Presiden Volodymyr Zelensky. Mereka sebelumnya berada di Turki sebagai bagian dari pertukaran tahanan.
Setelah pengepungan yang lama, kota pelabuhan Mariupol di Ukraina jatuh di bawah kendali penuh Rusia pada 2022 dengan penyerahan Azovstal, benteng terakhir pertahanan Ukraina di kota itu. Militer Rusia mengklaim bahwa lebih dari 2.000 tentara Ukraina menyerah di sana.
Pada konferensi pers, beberapa komandan berbicara tentang pengalaman mereka di Turki dan berbagi harapan mereka tentang masa depan. Denys Prokopenko, seorang komandan resimen Azov, berkata: “Hal terpenting hari ini adalah tentara Ukraina telah mengambil inisiatif strategis di garis depan dan bergerak maju setiap hari.” Prokopenko mengatakan kembali ke garis depan adalah alasan dia dan yang lainnya kembali ke Ukraina.
Rekaman video menunjukkan kerumunan besar yang berkumpul di Lviv untuk menyambut para pemimpin. Wakil komandan Azov Svyatoslav Palamar menggambarkan pengalamannya di Turki menggunakan puisi karya penulis terkenal Ukraina Lesya Ukrainka.
“Kami lumpuh dengan mata berbinar, dengan jiwa yang kuat dan kemauan yang lemah. Sayap elang tumbuh di belakang kami tetapi kami dibelenggu ke tanah Turki,” katanya, dilansir CNN. Dia menambahkan bahwa Zelensky dan timnya menemukan kunci “untuk melepaskan belenggu mereka.”
“Kami akan terus melakukan tugas kami. Kami adalah orang-orang militer. Kami mengambil sumpah,” tambah Palamar. Zelensky berterima kasih kepada timnya dan Presiden Erdogan khususnya karena membantu membawa pulang para pemimpin Azovstal. Presiden Ukraina juga mengumumkan pengangkatan Oleksandr Pivnenko sebagai komandan baru Garda Nasional.
Zelensky menggambarkan Pivnenko sebagai “seorang prajurit yang kuat… dan perwira tempur yang membedakan dirinya dalam pertempuran melawan penjajah Rusia, khususnya, dalam pertempuran untuk Bakhmut”.
